Una oda a la valuosa ciutat siriana de Palmira, saquejada en 2015 pel ISIS i ressuscitada aquí pel famós història-dor Paul Veyne. Palmira, el prestigiós enclavament arqueològic declarat patrimoni mundial de la humanitat per la UNESCO, va anar tristament notícia per haver estat envaïda i saquejada a les mans del EI. Antiga metròpolis floreciente, situada en ple desert en el centre de Síria, al nord-est de Damasc, Palmira és l'antiga Tadmor que, segons la Bíblia, hauria estat construïda per Salomón. Aquesta important ciutat caravanera va ser la major potència comercial de l'Orient Pròxim entre els segles I i III, veritable cruïlla dels intercanvis entre Orient i Occident. Al segle I de nostra era, sota l'emperador Tiberio, Palmira era una província romana, i va aconseguir el seu apogeu amb l'emperador Adriano, al segle II. Els grandiosos monuments, sàvia conjunció d'arquitectura grecorromana i d'influències locals, ocupen una extensió de diversos quilòmetres i es troben (trobaven) entre els més importants del món antic. Aquesta és la història de la «Venècia del desert» que ens descriu Paul Veyne; amb ell, donis-cobrim aquest immens vestigi d'un món abolit.