Sobre el teló de fons d'uns nebulosos anys vint, La ciutat assetjada posa en paral·lel magistralment la crònica de la transformació de São Geraldo, ciutat de l'interior immersa en una inexorable etapa de creixement, amb el procés d'alliberament de Lucrécia Neves, una dona assetjada, asfixiada per la urbs i els seus habitants. En la inquietant i subterrània evolució de la seva metamorfosi, la protagonista intentarà formar part d'una associació de joves, serà núvia de l'agressiu Felipe i del bell Perseu, però acabarà casant-se amb un pròsper comerciant. Fogosa com un cavall i inassolible com una estàtua del parc, sempre entre l'equilibri i el desequilibri, redreçant-se sense moure's per no enfonsar-se, Lucrécia Neves és sense cap dubte una de les més memorables protagonistes de la narrativa de Clarice Lispector.