Obra precursora de la novel·la policíaca moderna La jove Rachel Verinder rep pel seu divuit aniversari un regal extraordinari: la Pedra Lunar, valuosa gemma, única al món, que el seu propi oncle va robar en l'Índia dècades enrere. La nit de la festa, la mansió dels Verinder acull a un bon nombre de convidats, entre ells dos cosins de Rachel que són així mateix els seus pretendents: el simpàtic i tarambana Franklin Blake i el circunspecto Godfrey Ablewhite, heroi cristià de totes les institucions benèfiques de Londres. A la casa també es presenten uns inesperats visitants: tres titellaires hindús dels quals se sospita que vénen seguint el rastre de la seva pedra sagrada a través dels anys i la distància. Al matí següent, el diamant ha desaparegut i ni la detenció dels hindús ni el registre minuciós de la mansió ofereixen cap resposta al misteri. El més cèlebre detectiu d'Anglaterra, el Sergent Cuff, serà l'encarregat d'iniciar les perquisicions, ajudat pel fidel majordom de la casa, Gabriel Betteredge. Però l'enigma de la Pedra Lunar anirà tornant-se cada vegada més insondable...