El 21 de novembre de 1869 un estudiant radical de l'Escola d'Agricultura de Moscou, Iván I. Ivánov, era assassinat per cinc dels seus companys, membres de la societat secreta Justícia Popular, que tramava una revolta pel 17 de febrer de 1870 (novè aniversari de l'alliberament de la servitud). Dostoievski es va inspirar en aquest fet per als dimonis (1872), tal vegada la primera novel·la sobre una «cèl·lula terrorista». Encara que la intencionalitat política és evident, el caos i la destrucció que recrea sorgeixen d'una sàtira de costums tan hilarante com a feridor que a poc a poc es va transformant en una tragèdia clàssica. La nova traducció de Fernando Otero recupera en la seva integritat el gran estil i la força d'atracció d'aquesta obra mestra.