Al segle XIX l'Imperi britànic s'estenia per tots els oceans, mars i continents, però durant gairebé cent anys un poble africà de raça blanca, descendent de colons holandesos, francesos i alemanys, els bóers —paraula d'origen holandès que vol dir «grangers»— , es va resistir valentament, provocant a la millor i més disciplinada i moderna màquina de guerra d'aquest moment, els exèrcits de la reina i emperadriu Victoria, serioses derrotes militars. Aquest llibre recull igualment la manera de vida tan diferent entre la societat britànica i l'arcaica societat bóer, on aquests últims, malgrat la seva «pietat cristiana», no dubtaven a practicar o defensar l'esclavitud, sent el germen del futur règim racista de l'apartheid que va viure Sud-àfrica fins a dates relativament recents. Igualment a les seves pàgines es troben els personatges claus de la història Sud-africana des de finals del segle XIX i fins avui, com Winston Churchill, Mahatma Ghandi, Baden-Powell, Paul Kruger, Louis Botha, Cecil Rhodes, lord Kitchener, Jan Smuts, Nelson Mandela... Seguint l'estil fidel de l'autor, expert en batalles sud-africanes, l'obra és un assaig històric, ricament il·lustrat, que es llegeix com una novel·la, on es recorren els camps de batalla de les guerres entre bóers i britànics, prenent com a eix central dos dels desastres militars més emblemàtics dels mateixos, les muntanyes de Majuba i Spioenkop. L'última gran guerra dels bóers va portar al camp de batalla els primers fusells de tir ràpid, la pólvora sense fum i, també, els primers camps de concentració per a civils d'origen europeu, on milers d'innocents van morir, sobretot dones i nens. Aquesta és la colpidora història dels Bóers, l'orgullós poble de raça blanca africana que, amb amb prou feines una milícia de quaranta mil homes, va obligar a l'Imperi britànic a mobilitzar contra ells per poder derrotar-los a més de mig milió de soldats professionals