El casament del pròsper granger Lodge amb Gertrude, una noia nouvinguda de Anglebury, és l'esdeveniment més esperat des de fa molt temps en Holmstoke, un petit poble en el cor de l'Anglaterra rural. Pocs són els que viatgen pels camins que porten a Holmstoke, però a la seva arribada, la parella es creua amb un noi que no els lleva la vista de damunt. Amaguen les gents de Holmstoke algun secret? Què són les estranyes marques que taquen el braç de Gertrude? Thomas Hardy (1840-1928) condensa amb mestratge la temàtica i les obsessions de la seva obra literària en aquest clàssic de la literatura anglesa del segle XIX, una lectura enverinada amb amors trencats que ens mostra que la bellesa és només una il·lusió passatgera.