Polític compromès, hàbil orador, advocat i filòsof, Ciceró (106-43 a. de C.) va ser un dels intel·lectuals i pensadors més influents de tota la latinidad. Imbuït de les idees filosòfiques de l'estoïcisme, va creure fermament al principi diví que justifica la pròpia existència del món i serveix de pauta per a la conducta moral del gènere humà. " Sobre els deures " va ser concebut com una llarga epístola dirigida al seu fill Marco, a qui fa partícip de les seves pròpies conviccions ètiques. Així, el coneixement de les quatre virtuts cardinals (prudència, justícia, fortalesa i temprança) ha de portar implícita una sèrie de compromisos personals i socials: l'honestedat com a pauta de conducta vital, la solidaritat com a exigència de la pertinença a una comunitat social, i la participació activa i militant en la vida política de la ciutat.
Traducció i introducció de José Guillén Cabañero