«Els seus límits, un vaixell i un mar; la seva durada, sis setmanes; el seu objectiu, tot el que puguem veure, pensar i fins i tot imaginar; els seus termes, nosaltres mateixos, sense reserva.»
Al març de 1940, John Steinbeck i el seu amic el biòleg marí Ed Doc Ricketts es van embarcar en un viatge que portaven temps somiant amb fer junts. Mentre a Europa la guerra amenaçava amb fer-se mundial, Steinbeck i Ricketts van recórrer durant sis setmanes, en un petit vaixell sardinero anomenat Western Flyer, més de quatre mil milles: des de la badia de Monterrey cap al sud, vorejant la península de Baixa Califòrnia, fins a endinsar-se en el llavors gairebé inexplorado mar de Cortès.
El diari de bord narra la seva memorable trobada amb el golf de Califòrnia: enlluernat per la bellesa i la prodigalidad de l'entorn, John Steinbeck va escriure un dels llibres més emotius sobre el mar i més respectuosos amb la naturalesa, a mig camí entre la crònica de viatge, la revelació científica i l'exaltació dels silencis i les riqueses de l'univers marí.