El dissabte 16 de desembre de 1944 Hitler va iniciar el seu ?última jugada? en els boscos nevats de les Ardenas. La seva intenció era realitzar un atac per sorpresa que, avançant cap a Anvers, dividís els exèrcits aliats i fes possible infligir-los una severa derrota: un nou Dunquerque que canviés el curs d'una guerra que havia arribat a una situació angoixant, amb els exèrcits soviètics avançant en sòl alemany. L'atac, en el qual intervindrien dos exèrcits blindats, es complementava amb l'actuació en la rereguarda d'un comando de soldats alemanys, amb uniformes i vehicles nord-americans. Com fes en Stalingrado, Beevor aconsegueix aquí combinar una visió èpica de la qual va anar la major batalla de la guerra en el front occidental ?una batalla lliurada en condicions extremes, que va arribar a implicar a un milió d'homes i en la qual els dos bàndols van cometre crims brutals- amb una aproximació directa a l'heroisme, la por i el sofriment dels éssers humans.