Joseph Sheridan Li Fanu (1818-1873), hereu de la tradició gòtica, ens ha llegat una col·lecció incomparable de relats on abunden els misteris escabrosos, les cròniques de fantasmes i el terror sobrenatural. Li Fanu està considerat com el iniciador de la «ghost story» contemporània, envoltant les seves narracions d'un món estèticament coherent en el qual el sobrenatural anés un fenomen natural, de manera que també pot considerar-se-li com el creador del conte de por realista. Va imaginar una dels malsons més il·lustres del gènere de vampirs: Carmilla, la fascinant dona vampir, i va donar vida a un personatge singular: el doctor Martin Hesselius, que prefigura als detectius ocultistes professionals a la manera de Van Helsin, el cazavampiros de Drácula, John Silence de Blackwood, Carnacki de Hodgson, etc. La present selecció segueix els passos de la iniciada amb Dickon el diable (número 11 d'aquesta col·lecció), i recull una sèrie de contes en els quals el sobrenatural nia com un animal en el seu medi ambient, molts d'ells narrats com a cròniques que s'expliquen a la vora del foc en les nits d'hivern.