L'apassionant aventura d'un cartógrafo de Felipe II en el Llunyà Orient. Rodrigo Silva es veu obligat a assistir al ahorcamiento públic del seu pare per la pèrdua d'un galeón a les mans dels pirates anglesos. És una gran injustícia. És fals. I per això jura venjar-se. Però la destinació li té preparada una sorpresa. Després de formar-se com cartógrafo a Sevilla, es convertirà en un mestre en l'art de navegar i traçar cartes nàutiques, la qual cosa li portarà a formar part d'un dels plans més ambiciosos de Felipe II: la conquesta de Xina. Com a emissari secret del rei haurà de partir immediatament i infiltrar-se en el fabulós regne oriental per estudiar la viabilitat d'una colònia hispana en aquest territori, traçar amb dades fiables les coordenades del vast país i informar de l'activitat d'un assentament jesuïta que Roma oculta de manera misteriosa. Aquí els seus coneixements li obriran moltes portes, però també li empenyeran a la vora de la mort i li portaran fins a la mateixa cort imperial a la Ciutat Prohibida. Al llarg de la seva trepidant peripècia, entre almiralls i corsarios, conjures, virreyes i espies, nadius salvatges, clergues fanàtics i missioners bondadosos, descobrirà que no es pot confiar en qualsevol i que l'amor sublim es troba on menys l'hi espera. Grans personatges, molta intriga i sorprenents girs, rigor, misteri, agilitat i fluïdesa, aventura, amor... Una extraordinària novel·la històrica sobre la major aventura hispana del segle XVI: la conquesta de Xina.