En 1874, Emeterio decideix emigrar a Mèxic a la recerca de fortuna, i s'acomiada dels seus pares en un perdut llogaret d'Astúries. A Mèxic, la seva trajectòria li portarà de mosso de tenda, que dorm sota el mostrador, a amo d'un emporio d'establiments de begudes alcohòliques. Però els seus esforços reeixits en els negocis no es veuran recompensats per la labor dels seus fills, que balafiaran la fortuna en una vida dissipada amb continus viatges a Madrid, ni per les seves filles, condemnades a un paper secundari en una societat masclista. Quan un dels seus néts, en la tercera generació, reprengui la iniciativa econòmica haurà d'enfrontar-se amb una amenaça inesperada i devastadora: la pèrdua de la memòria.