Economia i societat es presenta com a esbós titànic de l'anomenada sociologia comprensiva. Al llarg d'una exposició no per complexa i detallada menys propietària d'una cohesió estructural, Max Weber estudia des dels conceptes fonamentals de la sociologia i l'economia fins als diversos tipus de dominació, des de l'evolució de dret fins als fonaments sociològics de la música, ampli apèndix que orienta als estudiosos per una senda que el mateix autor no va poder ja recórrer. Un dels mèrits majors d'aquesta obra resideix en l'amplitud d'una perspectiva capaç d'adonar de la manera més comprensiva -per emprar el terme de Weber- de l'evolució social, política i cultural de la humanitat. Economia i societat també avança una ruptura que només hauria de generalitzar-se anys després. Weber es va abstenir de reduir el joc de tensions i distensions de la història humana a l'horitzó occidental, com succeeix en punts altres autors; la seva obra dedica particular atenció a les cultures orientals Xina i Índia, amb la qual cosa proporciona sòlid fonament a l'examen just d'una de les situacions critiques dels nostres dies: la tensió Orienti-Occident.