Teresa Uzeda, la protagonista de la il·lusió -mai abans traduïda a l'espanyol-, és una aristòcrata siciliana d'ascendència espanyola, coneguda com "la Madame Bovary italiana". Les inquietuds juvenils i els avatars de la seva vida adulta centren el relat d'aquesta genial novel·la, que és, al mateix temps, un magnífic i crític retrat de la Sicília aristocràtica i patriarcal. El transcurs dels anys va contraposant a la il·lusió inicial de la protagonista, dona vitalista, ambiciosa, de caràcter obert i d'àmplies lectures, les desil·lusions d'una vida amorosa aviat decebedora. Un exemple de gran literatura, de gran profunditat psicològica, i sorprenent capacitat de penetració de l'ànima femenina. L'altra gran protagonista de la novel·la és la Sicília eterna, la seva immutable societat i la seva aristocràcia eficaçment caricaturitzada com a obstacle a la llibertat i a la recerca de l'amor que protagonitza Teresa Uzeda, a la il·lusió pel seu ideal d'autenticitat.