La novel·la de Defoe, publicada originalment en 1719, va aconseguir l'èxit immediat gràcies a la història del naufragi i a l'exotisme que va despertar en el seu moment, però sota el rerefons de la inquietud que està en l'home d'explorar els seus límits, i la fantasia de la utopia de viure en completa llibertat, ha aconseguit perdurar fins als nostres dies i erigir-se com una de les més novel·les d'aventures més fascinants. La lluita d'un home llançat a una solitud sense respostes, a un entorn hostil que deu domeñar mitjançant la tècnica i la força de la seva voluntat per fer «habitable» i «còmode» un paratge en principi inhòspit, ha estat vista també com a metàfora de la ment occidental i burgesa, del món de la tècnica. Què ens fa humans? La naturalesa de la qual provenim o la tècnica amb la qual intentem controlar-la en el nostre benefici?