A Lérmontov se li va considerar un romàntic, «el poeta del Caucas»; és sens dubte l'autor de la primera obra moderna de la narrativa russa, Un heroi del nostre temps (1840); i, si no hagués mort als 27 anys en un duel, diuen els crítics que «ho tenia tot per convertir-se en un gran realista». L'any del bicentenario del seu naixement, aquest volum reuneix la seva esplèndida novel·la sobre un heroi byroniano, «un retrat compost amb els vicis de tota la nostra generació», i una antologia representativa de la seva obra poètica, en la qual destaca precisament, i paradoxalment, un poema el primer vers del qual diu: «No, no sóc Byron». Hi ha en l'obra de Lérmontov una intensitat, un desencantament de l'humà, una visió desemparada de l'heroic i romàntic la complexitat del qual ha crescut amb el pas del temps.