"L'Imperi"és una novel·la sobre el naixement de la democràcia i sobre les lluites per mantenir-la, que serveix de magnífic exemple sobre la situació actual. És a més un fresc històric que precisa la situació de la Itàlia de finals del segle dinou. Narra la història de dos personatges. El primer és D. Consalvo Uzeda, príncep de Francalanza, un home ambiciós que després de ser nomenat diputat en Catania (Sicília) es trasllada a Roma. A la capital italiana Consalvo es converteix en un personatge rellevant de la vida política, fins al punt que arriba a ser nomenat ministre. L'altre personatge és Federico Ranaldi, un jove idealista, que en sentir-se traït per una societat oportunista i buida es converteix finalment en un home desil·lusionat de la vida. La novel·la narra amb agilitat les disputes entre dretes i esquerres, entre idealistes i pragmàtics, realitzant un fidel retrat dels problemes i virtuts d'un estat italià que pràcticament acabava de néixer. Els mateixos problemes i conflictes que segueixen afligint als partits polítics i a les democràcies europees avui dia.