L'enlluernadora historia la creació de l'imperi soviètic que va partir Europa per la meitat durant mig segle. Al final de la Segona Guerra Mundial la Unió Soviètica controlava una immensa extensió de territori a Europa oriental. Stalin i la seva policia secreta van emprendre la conversió de dotze països radicalment diferents a un sistema polític i moral totalment nou: el comunisme. La historiadora Anne Applebaum (que va obtenir el premi Pulitzer per Gulag) presenta en aquestes pàgines l'obra definitiva sobre com va sorgir el Teló d'Acer i com era la vida a l'altre costat. Applebaum descriu amb paorós detall com els partits polítics, l'Església, els mitjans, les organitzacions juvenils, en suma, totes les institucions de la societat civil, van anar ràpidament desmantellades. Explica com es va organitzar la policia secreta i com es van atacar i van destruir totes les formes d'oposició. Com a resultat, en un període de temps sorprenentment breu, Europa oriental va ser estalinizada per complet. A partir de documents inaccessibles fins fa poc i fonts desconegudes a Occident, Applebaum segueix la tàctica comunista en el seu camí al poder, les amenaces, els abusos i els assassinats. També narra històries individuals per mostrar les opcions que es presentaven a la gent: lluitar, fugir o col·laborar. El Teló d'Acer és l'enlluernadora història d'un període brutal i un preocupant recordatori de cuán fràgils són les societats lliures. Avui el bloc soviètic és una civilització perduda, la crueltat de la qual, paranoia, perversa moral i estranya estètica aconsegueix capturar Applebaun a les fascinants pàgines d'aquest llibre. Finalista del National Book Award número 1 dels llibres de no ficció de 2012 en la revista Estafi Llibre destacat de The New York Times Entre els 10 millors llibres de 2012 de The Washington Post Millor llibre de no ficció de 2012 en The Wall Street Journal Ressenyes: «Una crònica magistral.» Niall Ferguson «Un llibre d'importància excepcional.» Antony Beevor «Una descripció detallada i eloqüent d'esdeveniments succeïts fa poc i prop de nosaltres que contenen molts ensenyaments per al present.» Fareed Zakaria «L'absorbent llibre de Applebaum es distingeix per la seva capacitat de descriure i evocar l'experiència humana i individual de la sovietización.» Timothy Garton Ash «Una de les obres sobre la història d'Europa més interessants i rigoroses aparegudes en els últims anys.» The Washington Post «Sorprenent. Un llibre que ressuscita un món ocult en gran mesura per a Occident, i que moltes de les persones que ho van habitar i ho van patir preferirien oblidar.» The New Yorker «Una història èpica però també humana.» The Wall Street Journal «La crònica tràgica i íntima de com es va imposar el comunisme a Europa central.» David Frum, The Daily Beast