El dia que esclata la Primera Guerra Mundial, el pari de l'Alfie Summerfield promet que no anirà mai a lluitar. Just l'endemà trenca la promesa i quatre anys més tard, l'Alfie encara no sap on és el seu pari, només que és troba lluny i en una missió secreta.
Un dia, mentre neteja sabates a l'estació de tren de King Cross, l'Alfie veu inesperadament el nom del seu pari escrit entre un munt de papers que pertanyen a un metge militar. Atordit i confós, el noi s'adona que el seu pari és en un hospital amb uneixes condicions especials. L'Alfie està decidit a rescatar-el d'aquest estrany i inquietant lloc.