Després de travessar oceans, un home i un noi arribin a una nova terra. Allí es'ls assigna un nom i una edat i mentre aprenen la llengua d'aquest nou país aixequen un campament en el desert. Aviat en Simó i en David s'afanyen a dirigir-s'a el centri de reubicació de la ciutat de Novilla, on els han d'informar del seu nou allotjament i on esperin trobar la mare del noi. Els autoritats els tracten amb educació i correcció, però no resolen cap dels seus problemes. Mentre solucionin els qüestions burocràtiques, l'home aconsegueix una feina com a estibador. Malgrat que és una feina dura, de seguida és guanya l'afecti dels seus companys, amb els quals durant els estones de descans manté diàlegs filosòfics sobre la dignitat del treball. Llaura que ja te feina, però, ha d'aconseguir trobar la mare del noi, tot i que d'enfrontar-s'a una dificultat afegida i és que sembla que tots els qui han arribat a aquesta nova terra poc a poc van oblidant els seus records.... Amb la seva novella·l'el Premi Nobel de Literatura 2003, enmig de l'opacitat d'una realitat inquietant carregada de simbolisme, ens ofereix una magnífica una reflexió sobre la identitat, sobre l'amistat i sobre la força dels lligams familiars.