En 1521, Solimán el Magnífic va conquistar l'illa de Rodas, el bastió cristià on residien els últims croats, els cavallers hospitalaris. Però la caiguda de Rodas va engegar una cadena d'esdeveniments que va portar a una guerra total en el Mediterrani entre l'Europa cristiana, liderada per Espanya, i el món musulmà. Crowley descriu amb mestratge els durs enfrontaments entre els dos bàndols, les tretas i argúcies de papes, reis i sultans per inclinar la balança del seu costat, així com els majestuosos palaus en els quals es prenien les decisions. En les batalles, narrades amb pols de novel·lista, el lector podrà fer olor la pólvora i sentir el fang de les trinxeres o el cruixir de les cuadernas d'una galera en fallir-se. El lloc de Malta o la batalla de Lepanto cobren vida en aquestes pàgines com mai abans ho havien fet. Emperadors com Carlos V, Felipe II o Solimán el Magnífic, pirates de llegenda com Barbarroja i generals com els Doria, Don Joan d'Àustria o Álvaro de Bazán protagonitzen aquesta èpica guerra en la qual Europa va frenar l'avanç islàmic i va fixar unes fronteres religioses que, amb escassos canvis, s'han mantingut fins a l'actualitat.