Un clàssic inèdit en llengua castellana Charles Homer Haskins va ser un dels grans medievalistas de la seva generació. Va ser professor d'història a Harvard durant tres dècades i es va fer cèlebre per la seva capacitat d'exposar els seus coneixements de forma atractiva per al públic general, talent que s'evidencia en El renaixement del segle XII, la seva millor obra, en la qual va demostrar que el Renaixement no va ser un fenomen que sorgís de sobte, sinó que s'inicia al segle XII i que es basa en moltes altres "onades culturals". Va ser el primer a llançar la idea d'una Edat Mitjana creativa i vibrant, avançant-se trenta anys a Erwin Panofsky. Des de l'augment dels manuscrits i les biblioteques, i l'enriquiment del saber intel·lectual, fomentat per reis com Enrique II d'Anglaterra i mecenes de les lletres com Leonor d'Aquitània o la seva filla, María de Champaña; passant per un major coneixement de la literatura llatina, l'augment dels coneixements científics (molt notablement gràcies a la labor dels traductors de l'escola de Toledo, i de la cort de Sicília), fins a l'aparició de les primeres universitats, Haskins convida al lector a submergir-se en un segle XII ple de contrastos, origen de l'Europa moderna i del Renaixement italià. Lluny de presentar una Edat Mitjana fosca i decadent, assistim al costat de Haskins al naixement de les universitats, a la recuperació del dret i la literatura romanes, al naixement dels primers estats i amb ells a l'ús literari de les llengües vernacles, a l'eclosió del romànic en tota la seva esplendor i als inicis del gòtic, al naixement de les primeres ciutats modernes... El renaixement del segle XII és, en fi, un text amè i tan ple de vida com l'època que descriu, que gaudiran tant l'estudiós com el lector no especialitzat.