Profund coneixedor de la seva història, el seu art i la seva cultura, ens condueix en un recorregut fascinant per prop de tres mil anys d'esplendor i decadència de la qual ha estat, en molts sentits, la capital del món, i evoca les grans figures del seu passat, des de César a Mussolini. Hughes ens parla de política, de religió i d'art, relacionant-los entre si: les vides dels artistes ?Miguel Ángel, Caravaggio, Piranesi, Chirico?- ens ajuden a entendre les seves obres i a situar-les en el seu temps. Est és un llibre esplèndid, que aúna sàviament coneixement i passió.