L'obra de Max Weber (1864-1920) se situa en la cruïlla decisiva de la qual parteix la ciència social del segle xx. El sociòleg va centrar les seves investigacions en l'estudi de la religió. Li movien dos tipus de raons: la primera, establir la influència recíproca de la religió sobre la societat, i d'aquesta sobre la religió i establir les arrels de la peculiaritat occidental. La segona, analitzar el procés de desenvolupament de la racionalitat occidental, les arrels de la qual Weber no situava en la Il·lustració, sinó en situacions anteriors, que certament no es reduïen a la religió, però en el sorgiment de la qual aquesta havia exercit un paper decisiu. La mort va impedir a Weber culminar el seu projecte, i una bona part de la seva obra va quedar en forma d'esbós, publicat per la seva vídua. La present edició segueix els criteris editorials proposats pel professor Wolfgang Schluchter. Es tracta de l'edició conjunta de «Sociologia de la religió» i els capítols teòrics dels «Assajos sobre sociologia de la religió», la qual cosa permetrà apreciar millor el sentit del projecte de Weber.