Primera Guerra Púnica. Any 256 a. de C. Després de gairebé deu anys de guerra, Roma i Cartago s'han dessagnat mútuament sense que cap aconsegueixi imposar-se clarament. Marco Atilio Régulo, recentment triat cònsol, és enviat pel senat a Àfrica, al comandament de la major flota mai botada per Roma, amb la finalitat d'anar conquistant les ciutats que envolten Cartago, escanyar a la capital enemiga i posar fi al conflicte d'una vegada per sempre. Els púnicos, amb un exèrcit molt inferior al romà i coneixent el prestigi militar de Régulo, es veuen obligats a posar-se en mans de Jantipo, un adobat mercenari espartano al que confiaran el seu futur. No obstant això, els despòtics governants cartaginesos, tement que una vegada que es faci amb el control de l'exèrcit, ho utilitzi per enderrocar-los, li encarreguen a Arishat, una bella cortesana, que vigili els passos del espartano; però cap d'ells està preparat pel que els ofereix la destinació. Basant-se en els relats de l'historiador grec Polibio, Pedro Santamaría narra amb fidelitat i un ritme demoledor la fascinant història de la primera expedició romana a Àfrica, i el tràgic i èpic desenllaç de la batalla de Bagradas, on es jugarà el futur de Cartago.