Un matí de 1484, una galera pirata assalta el llogaret de Llafranc. Ramón Serra mor defensant a la seva família, però no pot impedir que la seva esposa i la seva filla siguin segrestades. En la seva agonia li demana al seu fill de dotze anys: «Promet-me que seràs lliure». En perdre a la seva família, Joan, juntament amb el seu germà petit, fuig a Barcelona, una ciutat en principi hostil. Allí coneix a Anna i treballa com a aprenent en la llibreria dels Corró, als quals arriba a voler com als seus nous pares. Són temps convulsos, de guerres i revoltes, i la Inquisició canvia de forma dramàtica la seva vida. Els nous esdeveniments reafirmen a Joan en els seus tres desitjos fervents: rescatar a la seva família, recuperar a la seva estimada i convertir-se en llibreter. Sardenya, Sicília, Nàpols, Roma i Gènova seran els escenaris de la seva odissea. Participa com a galiot i artillero en diverses batalles, coneix a personatges extraordinaris, es veu embolicat en les seves intrigues i lluita amb desesperació pel seu amor i per complir la seva promesa. Després de l'èxit de l'anell i La reina oculta, Jorge Molist ens submergeix amb la seva nova obra al fascinant món del Renaixement a través d'un documentat relat que parla d'amor, passió, venjança, por, valor i llibres.