Els certàmens literaris que permetien accedir al càrrec de mandarín se celebraven a la ciutat de Hue. La senda que portava als concursants fins a l'antiga capital de Vietnam avui enfila tot el país al llarg de més de dos mil quilòmetres. A la seva vora s'han teixit infinites històries que Olivier Page ha compilat. Més enllà de la geografia turística, l'autor parla amb conductors de bicitaxi, astrólogos, esveltes models, un poeta boxador que regenta un hotel per a gossos, artistes d'avantguarda, veterans de guerra. Cadascun d'aquests personatges aúna força i delicadesa, corroborant el mític origen del país, fill d'un drac i un fada. Tots junts componen una riquíssima panoràmica d'un poble que ha vençut a imperis, i conserva la seva cultura i la seva personalitat. OLIVIER PAGE (Bretanya, 1956) ha pogut convertir la seva passió pels viatges en la seva professió. Periodista, redactor de les mítiques guies del Routard, és autor de "Els Terres de Décembre", relat de viatges que transcorre en la Patagonia xilena, i de "Enfants d'un monde sans frontiéres", amb el fotògraf Jean-Marc Durou. Està casat amb una vietnamita i és pare de dos fills amb nacionalitat francovietnamita. Coneix Vietnam com el palmell de la seva mà, porta aquest país del Sud-est Asiàtic en el cor i ho considera la seva segona pàtria.