Al marge dels nombrosos relats de terror que escrivia per a les revistes d'afeccionats, H.P. Lovecraft es va proposar escriure narracions més llargues amb prou feines en tres ocasions: A les muntanyes de la bogeria, La recerca en somni de la ignota Kadath i El cas de Charles Dexter Ward. Aquesta última, la més extensa de les tres, ens relata -amb aquest peculiar talent de Lovecraft per crear atmosferes opresivas per mitjà de suggeriments que inquieten progressivament al lector- la història de l'infortunat Charles Dexter Ward, un jove de Providence, trassumpte literari del propi Lovecraft, solitari i meditabundo, que es lliura en cos i ànima a l'estudi del passat, i en particular de la vida i «miracles» de Joseph Curwen, un llunyà avantpassat seu del segle XVIII, qui va arribar a Providence fugint de la famosa «caça de bruixes» de Salem en 1692. Valent-se de diaris i arxius va desvetllant la veritat sobre aquell misteriós personatge, les seves secretes i «impías fetilleries», i els «prodigis espantosos i preternaturales» que duia a terme. El cas de Charles Dexter Ward és una narració inquietant i absorbent que ens condueix directament al cor dels tenebrosos mites de Cthulhu.