La temptació de l'al·legoria no és tan gran com l'amor per la literatura? Ben mirat, no és en l'al·legoria i les seves transformacions on la literatura se sustenta? La lectura alegórica, d'altra banda, s'apropia d'un text antic per fer-ho contemporani i donar-li un sentit modern. Quan entrem en aquest camp, així com en el de l'esperit i la figuració, s'obren de bat a bat les portes de l'hermenèutica: el text no diria el que vol dir, sinó que vol dir precisament el que no diu. Antoine Compagnon ens proposa en aquest assaig dos apassionants recorreguts: el de la nostra lectura alegórica dels assajos de Montaigne, i el de la lectura i escriptura alegóricas en Els assajos de Montaigne, en la qual aquesta tradició sembla dissoldre's. Pugues, no obstant això, desaparèixer per complet?