Les ideologies utòpiques que van donar forma a bona part de la història de l'últim segle proclamaven estar basades en la ciència, rebutjar els credos tradicionals i trobar-se al servei de la causa de la il·lustració humana. Però en Missa negra, l'impactant nou llibre de John Gray, se sosté que les ideologies laiques més influents del període contemporani es van forjar amb el motlle de la religió reprimida, del que van sorgir convertides en versions del mite de l'Apocalipsi: la creença en un succés que canviarà el món i posarà fi a la història i a tots els seus conflictes. Han estat destruïdes societats senceres, d'Alemanya a Rússia i de Xina a Afganistan. Darrere del somni d'un món sense conflictes i alliberat del mal, els Estats van fer la guerra i van practicar el terror a una escala sense precedents en la història. De Margaret Thatcher a George W. Bush passant per Tony Blair, el messianisme ha guiat a les grans figures del capitalisme liberal del segle XX. En l'inici del segle XXI, la cerimònia continua: el món s'encamina cap a noves guerres de fe. John Gray sosté que el pensament utòpic, encara que es maquille de racionalisme, marxisme o progressisme sempre té les seves arrels en la religió i més concretament, en el cristianisme. La teoria que sostenia en un dels seus anteriors llibres, Gossos de palla, també publicat per Paidós, és semblada ja que afirmava que creences com el progrés se sustenten en la fe religiosa. Gray critica tant el fanatisme religiós com el científic. Sota l'ateisme més radical, segons Gray, jeu una concepció històrica molt religiosa perquè la creença que la història és un procés amb una sola adreça prové de la visió del món cristiana. El filòsof britànic diu que una de les idees més perilloses per a la humanitat és la de l'eliminació del mal al món perquè gairebé sempre va unida a la violència i acaba degenerant en totalitarismes.