Després d'escoltar-se el so d'un tret a mitjanit, Philip Darwin és oposat assassinat en el seu estudi; la seva esposa Ruth apareix al costat del cadàver amb un arma a la mà. En la mansió es troba també -a més del personal de servei i el secretari de Philip-, l'antic promès de Ruth, Carlton Davies, que havia acudit a la casa després d'una desesperada cridada de la seva antiga estimada. En aquestes circumstàncies, totes les proves materials apunten al fet que la senyora Darwin ha comès el crim -a les quals cal afegir la certesa que mai ha estimat al seu espòs, doncs havia estat feta xantatge per ell per contreure matrimoni-. No obstant això, el seu estimat Carlton la considera innocent, doncs la jove insisteix que ella no és l'assassina del seu espòs. En la seva desesperació, Carlton acudeix al detectiu McKelvie, gran admirador de Sherlock Holmes, qui haurà d'anar desentranyant el misteri de tan enigmàtic crim per anar descobrint gradualment com totes les persones de l'entorn de Darwin es converteixen en possibles sospitosos