La figura de Lou Andreas-Salomé va adquirir una notable popularitat després de la publicació, en 1951, de la primera edició alemanya de " Mirada retrospectiva " . La present edició sorgeix d'un segon manuscrit oposat posteriorment per Ernst Pfeiffer, amic personal de Lou, que sense diferir en el substancial amb l'anterior, ho completa i ho fa més precís. Aquesta autobiografia ens aproxima a una de les èpoques més atractives i de major creativitat i esplendor de la cultura centreeuropea, tenint en compte que Lou Andreas-Salomé va conèixer, va intimar i va col·laborar amb alguns dels intel·lectuals més representatius de la mateixa, com Nietzsche, Malwida von Meysenbug, Tolstói, Frieda i Margarethe von Bülow, Rilke o Freud, entre uns altres. Les seves paraules adonen d'una vida compromesa, heterodoxa i original per als patrons convencionals i morals del seu temps, anticipadora del moviment d'alliberament de la dona. Lou Andreas-Salomé no realitza una exposició lineal de successos personals, sinó que salta contínuament de l'anècdota o del fet al plànol de la reflexió més general. No li interessa la descripció seqüencial de la seva existència, sinó la recerca d'un sentit més profund i invisible que realment constitueix el fil de tot el relat. " Mirada retrospectiva " ve completada amb els útils comentaris de Ernst Pfeiffer al final de l'obra, que aclareixen alguns aspectes d'aquesta apassionant i inspiradora autobiografia. Ha estat catalogada, amb justícia, com la primera dona moderna, i figures com Anaïs Nin o Simone de Beauvoir la van tenir com a exemple d'integritat, plenitud i valentia.