Durant les últimes dècades hem assistit a la mort d'una democràcia que mai va arribar a ser-ho. Els ciutadans russos han estat perdent drets i llibertats i, des de 2012, han sofert una repressió política oberta. Mentre, en l'exterior, Rússia s'embarcava en nous conflictes. Com ha ocorregut això? Què ha passat des que es va desplomar la URSS? Per reconstruir la Rússia actual Masha Gessen se centra en les històries concretes de les persones per els qui la fi de la URSS va ser el primer o un dels seus primers records: els russos nascuts en la dècada de 1980. Una generació que ha passat tota la seva vida adulta en la Rússia de Vladimir Putin, i que ha vist com el seu país viraba de l'obertura al replegament, del diàleg amb Occident a l'hostilitat. El resultat és un retrat fidedigne de la Rússia que els occidentals no aconsegueixen a veure, i que els russos no poden estudiar sense sofrir les conseqüències.