Cathcart salta d'una illa a una altra a la recerca del paradís terrenal, però aquest se li revela fugisser. No ho troba en la vida en comunitat de la primera illa, ni en el matrimoni de la segona, ni en la solitud de la tercera. "L'home que estimava les illes" és una barreja del salvatge i l'oníric on Lawrence, a través del seu personatge principal, ens mostra la incomoditat davant una societat de la qual no se sent partícip i com, en la seva recerca, descobreix que el Paraiso no dista tant de l'Infern.