Malgrat ser una de les actrius de teatre amb més renom d'Hongria, Eszter arrossega des de la infància una profunda frustració. La seva família, encara que d'orígens aristocràtics, és molt pobre. En una de les seves companyes d'escola, Eszter veurà tot el que ella no és i tot el que no pot tenir. I és en aquesta jove, Angéla, on es concentraran l'odi, l'enveja i el ressentiment de Eszter, unes emocions tan fortament arrelades que la portaran a cometre actes inacceptables fins i tot al cap dels anys, quan Angéla torni a aparèixer en la vida de Eszter de la forma més inesperada. Magda Szabó destil·la aquests sentiments enverinats en una obra esplèndida, el monòleg d'una dona obsessionada. El cabirol conté tots els elements que van convertir a Magda Szabó en una de les grans escriptores europees contemporànies.