Una ciutat amb tres noms ?Bizancio, Constantinoble, Istanbul? que en els seus sis mil anys d'història ha estat capital de quatre imperis diferents (el de Roma, el bizantí, l'imperi llatí dels croats i l'otomà) i seu tant del patriarcat cristià com del califat islàmic. Un punt de trobada entre orient i occident on s'han establert, en diverses èpoques, fenicis, grecs, venecians o víkings. Bettany Hughes ha aconseguit transformar aquesta història en un relat «enormement entretingut i basat en una impecable investigació», en paraules de Peter Frankopan, per on desfilen els més diversos personatges, des de Pausanias fins a Mustafá Kemal Atatu?rk, passant per Constantino, Justiniano, Teodora o Suleimán el Magnífic, i on la narració dels grans esdeveniments històrics i de les més fascinants anècdotes configura el que la crítica ha qualificat com «una magistral biografia col·lectiva».