Hipnòtica, erudita, poètica i defensora d'un Orient valuós i ple d'encants, Brúixola és la història d'una nit d'insomni. Franz Ritter, cèlebre musicòleg vienès que pateix una malaltia degenerativa, rememora durant una llarga nit l'amor de la seva vida, la Sarah, i acompanyat per l'opi recorda els països per on va viatjar, els aventuris viscudes, el descobriment de l'altra i els mil personatges que junts van trobar durant la seva prop de l'Orient.