Aquest volum reuneix els noranta-cinc articles publicats per Javier Marías en el suplement dominical El País Setmanal entre el 8 de febrer de 2015 i el 29 de gener de 2017. Noranta-cinc peces que ofereixen una instantània de la realitat, del gran articulista de la premsa espanyola actual. «Es pot fer alguna cosa en un món en el qual comptem amb enregistraments, amb so i imatges, amb màquines calculadores més fiables que mai, i tot això es refuta amb desfachatez? Estem endormiscats, hipnotitzats o simplement idiotizados per creure més als distorsionadores que als nostres ulls i oïdes, i àdhuc que a l'aritmètica?», es pregunta l'autor en un dels textos inclosos en aquest llibre. I conclou la seva reflexió: «Si és així, rendim-nos». Vivim temps en els quals no es pot esbiaixar el triomf de les radicalitats, de les militàncies de tot signe i dels bulos quotidians; la cèlebre posverdad s'imposa al real i gran part dels ciutadans solament llegeix, sent o veu als de la seva corda, atrinxerats en la comoditat d'un pensament coincident. En aquestes circumstàncies, Javier Marías és un outsider necessari. Amb el seu estil elegant, la seva exquisida educació i el seu gran sentit de l'humor, duu a terme en els seus articles alguna cosa infreqüent: matisar, raonar, donar espasades a uns i a uns altres quan ho considera convenient, no exercir banderías ni el políticament correcte. Enmig del soroll global en el qual estem immersos, les peces d'opinió recollides en Quan els ximples manen resulten indispensables per formar-nos una opinió personal sobre gran varietat de temes i per entendre el món actual. I confirmen a Javier Marías com una de les veus més representatives i valorades de l'autèntica dissidència. Ressenyes: «Qui no llegeixi a Marías està condemnat.» The Nation «La seva ment és profunda, aguda, de vegades turbadora, de vegades hilarante, i sempre intel·ligent.» Edward St Aubyn, The New York Times Book Review