Jacob és un noi jueu, dolç i alegre, en l'Algèria colonial francesa dels anys 40. Educat i sensible en un món d'homes durs, colèrics i ignorants, és reclutat al juny de 1944 per alliberar a França. Els seus ho ignoren tot de la guerra en la qual va a participar. Aquesta gent modesta, pobra i tosca espera amb impaciència el retorn del seu fill pròdig, el seu orgull, un valent i un heroi. Però també ignoren que aviat els esdeveniments històrics es precipitaran provocant el propi desterrament de tota la família. L'escriptura lluminosa de Valérie Zenatti, la seva vitalitat i l'empatia que mostra amb els seus personatges li confereixen especial densitat i força a la novel·la.