En la primavera de 1881, el tinent August Liebeskind es llicencia en l'exèrcit austríac després de deu anys de servei i comença a treballar de viatjant per a la fàbrica de xocolata de la seva tia Josef.
Un dia, en un cafè vienés, es troba amb Elena Palffy i des d'aquest moment queda encantat per aquesta misteriosa dona, especialment per la seva olor, donant començament l'amor més apassionat de la seva vida.
Una apassionada novel·la sobre l'amor sensual i la màgia de les aromes.