Est és un llibre realment extraordinari: l'obra més original i madura de Richard J. Evans. Definir-ho com una història d'Europa entre la caiguda de Napoleó i l'esclat de la primera guerra mundial resulta insuficient; perquè el que Evans ens ofereix és una apassionant interpretació de la formació del món modern, a través d'una sèrie de finestres que no només s'obren sobre un panorama de governs, guerres i revolucions, sinó que ens descriuen el canvi de la societat (l'emancipació dels serfs, la formació de la classe obrera?), la conquesta de la naturalesa, l'expressió de les emocions? Fins a arribar a l'època en què els conflictes interns i la rivalitat entre les potències imperials va conduir a l'esclat de la Gran Guerra. Evans construeix amb aquests materials un relat fascinant, puntuat per les vides d'una sèrie de personatges arrossegats pels corrents del seu temps.