En "La pianola", la primera novel·la de l'irreverent de Vonnegut, l'escriptor de culte nord-americà mort fa ara deu anys, descriu una societat en la qual els humans han estat substituïts per màquines. Mitjançant la metàfora de la pianola que, dotada d'un mecanisme automàtic, reprodueix la música, Vonnegut escenifica en la novel·la una despietada sàtira social que pinta amb colors ombrívols i el seu característic humor negre. Igual que la societat contemporània, la societat absurda descrita en "La pianola" està dominada per la tecnologia i l'eficiència de les màquines, i en ella els homes s'han convertit en éssers superflus i alienats, que no troben sentit a la seva existència.