Harriet Vanger va desaparèixer fa trenta-sis anys en una illa sueca propietat de la seva poderosa família. Malgrat el desplegament policial, no es va trobar ni rastre de la noia. Es va escapar? Va ser segrestada? Assassinada? El cas està tancat i els detalls oblidats. Però el seu oncle Henrik Vanger, un empresari retirat, viu obsessionat amb resoldre el misteri abans de morir. En les parets del seu estudi pengen quaranta-tres flors seques i emmarcades. Les primeres set van ser regals de la seva neboda; les altres van arribar puntualment per al seu aniversari, de forma anònima, des que Harriet va desaparèixer. Mikael Blomkvist accepta l'estrany encàrrec de Vanger de reprendre la recerca de la seva neboda. Periodista d'investigació i ànima de la revista Millennium, dedicada a treure a la llum els draps bruts de la política i les finances, Blomkvist està vigilat i encausat per una querella per difamació i calúmnia presentada per un gran grup industrial que amenaça amb arruïnar la seva carrera i la seva reputació. Comptarà amb la col·laboració inesperada de Lisbeth Salander, una peculiar investigadora privada, socialment inadaptada, tatuada i plena de pírcings, i amb extraordinàries i insòlites qualitats. Així comença aquesta magnífica novel·la que és la crònica dels conflictes d'una família, un fascinant fresc del crim i del càstig, de perversions sexuals i paranys financers; un entramat violent i amenaçador en el qual, no obstant això, creixerà una tendra i fràgil història d'amor entre dos personatges absolutament inoblidables.