Els textos autobiogràfics que es reuneixen en el present volum comprenen el període de la infantesa, l'adolescència i l'època d'estudiant universitari de Friedrich Nietzsche, fins al seu accés a la càtedra de llengua i literatura grega a la Universitat de Basilea, quan explicava vint-i-cinc anys d'edat. D'entre la varietat de textos que s'ofereixen al lector, destaca l'autobiografia que va escriure als tretze anys i que ell mateix denominaria el seu «primer llibre». Així mateix s'inclouen el Diari de l'escola de Pforta i Mirada retrospectiva als meus dos anys d'estudiant en Leipzig, text clau on Nietzsche narra la seva trobada amb personatges com Ritschl, la gènesi dels seus primers treballs filològics o el seu descobriment de la filosofia de Schopenhauer. A manera d'apèndix, figuren dos assajos del pensador en els quals ja s'esbossen alguns dels temes que, de forma magistral, tractaria en les seves obres de maduresa.