La Dannie desapareix sense deixar rastre. Cinquanta anys més tard, un escriptor que la va estimar d'una manera estranya i breu intenta reconstruir l'afer tèrbol en què ella va estar implicada. A partir dels apunts presos a l'època en una vella llibreta negra, l'escriptor practica una exploració que és obsessivament topogràfica (en Modiano, la ciutat de París és un personatge), però també moral i sentimental. A partir dels claus de la novella·la negra (un peculiar inspector, bars dubtosos, un hotel on és reuneixen uns personatges sinistres), L'herba dels nits cerca, més que respostes, indagar proustianament en el passat. Tant es val, si Dannie era un nom fals, al capdavall, els veritables trobades són els que és donen entre dues personis que no saben cap de bestiar l'una de l'altra.