«Astronautes», mai editada abans en castellà, és la primera novel·la que el mestre de la ciència ficció, Stanislaw Lem, va publicar en forma de llibre. Després d'haver passat per múltiples conteses i lluites sagnants, al segle XXI la humanitat ha deixat enrere tota forma de capitalisme i ha aconseguit un equilibri sostenible al planeta. Colossals treballs d'enginyeria, com la irrigació del Sàhara o el control del clima amb sols artificials, adonen del progrés de l'espècie. Durant un d'aquests projectes, en la siberiana Tunguska es troba un objecte que és identificat com un arxiu extraterrestre. Després d'aconseguir desxifrar algun de les dades que recull, es descobreixen certs detalls alarmants del viatge d'una nau que va deure estavellar-se a la zona. El Govern de la Terra decideix enviar la recentment construïda nau Cosmocrátor al planeta Venus, on els seus tripulants localitzaran les restes d'una civilització infinitament més avançada que la nostra. Lem reflexiona sobre la relació entre els humans i la tecnologia, la recerca aparentment infinita de coneixement i control, i els motius que s'oculten darrere d'aquests interessos.