«Per ventura Simon Tanner no vagabundeja, nedant en la felicitat, per no produir gens, a no ser el gaudi del lector?». Franz Kafka Quan el poeta Christian Morgenstern va llegir Els germans Tanner, la primera novel·la de Robert Walser, la va recomanar al seu editor amb les següents paraules: «Aquest home parlarà així mentre viva i els seus llibres seran un estrany i fascinant mirall de la vida». Igual que en L'ajudant i en Jakob von Gunten, les seves altres dues grans obres, l'excepcional intensitat de l'autor suís queda perfectament plasmada en aquest treball d'un novel·lista admirat en el seu temps per Kafka, Hesse o Musil i que avui segueix sent una referència obligada en la narrativa europea del segle XX.