EUA, s. XIX. Un tipus estrany arriba l'estació de tren de Boston. És el sr. Homos, provinent d'un país anomenat Altruria, que ha vingut per estudiar el seu tan admirada civilització americana. En l'andana li espera el sr. Twelvemough, un novel·lista americà que farà les vegades de Cicerone i serà el narrador d'aquesta història. Tota classe de situacions còmiques es donaran a partir del minut zero, quan tots dos personatges es donin perfecte compte de cuán diferents són els seus codis culturals. I llavors, totes les contradiccions del somni americà sortiran a flotació.