L'autora analitza el grotesc com una forma de ruptura amb les convencions culturals, tant en la creació ornamental com en la caricatura, el carnestoltes, la metamorfosi, etc. Situa el grotesc en la tradició històrica de l'art i la cultura occidentals i concep el seu espai com a marc en el qual el joc és factor determinant del seu llenguatge. El llibre de Frances S. Connelly ofereix un panorama de les creacions grotesques que, malgrat la seva presència en el curs de la nostra història, solament recentment han començat a interessar als historiadors.