«Peter Sloterdijk s'apropa més que cap altre filòsof al desconcert actual». Süddeutsche Zeitung Què impulsa a la humanitat cap a davant? L'aprenentatge de la història és el que orienta el progrés? Aquest tipus de preguntes i les respostes habituals ;normalment desencertades; enfosqueixen a poc a poc el pas d'una generació a una altra. En l'èxit o el fracàs d'aquest trànsit generacional entra en joc la supervivència de la civilització que coneixem. Segons Peter Sloterdijk, Europa (superada després per la seva filial cultural nord-americana) va transmetre a gairebé tots els altres conjunts ètnics un llegat paradoxal i fatuo: el missatge de l'herència. I, així, Europa i Estats Units, en nom de la jove, voluble i agressiva deessa Lliberteu, van portar fins a les regions més allunyades un arriscat experiment; Les modernes generacions de pares són febles des d'un punt de vista civilitzador, de manera que aquests progenitors potencialment terribles solament poden aportar una descendència amb aquest mateix potencial. En aquest sentit, Els fills terribles de l'Edat Moderna podria considerar-se un llibre negre, però extraordinàriament revelador, sobre les generacions esdevenidores.